北半球はじわじわ秋が深まってきているようですね。
わたしの住むアリゾナもやっと涼しくなってきました。いよいよ待ちに待ったアウトドアシーズンの到来です。
この記事ではアリゾナ州ツーソンのスカイアイランド、マウントレモンをご紹介します。
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スカイアイランドって何？
スカイアイランドってご存知ですか？
アリゾナでハイキングをされる方ならきっと聞いたことがあるのでは？
Wikipedia によると、スカイアイランドとは「孤立のために独自の環境を有するようになった山地」「周囲を大幅に異なる環境に囲まれて生態的に孤立した山地」。
もともとアリゾナ・ハイウェイ・マガジンがチリカウア山脈のことを「砂漠という海に浮かぶ山島（mountain island in a desert sea）」と表現したのが、スカイアイランドという考え方の始まりのようです。
チリカウア山脈は、アウトドア記事「チリカウア・ナショナル・モニュメントのバランスドロック」でご紹介した、面白い形の岩がニョキニョキ伸びているところですね。
うん、たしかに、標高の高いところから見下ろすと mountain island in a desert sea という表現がぴったりでした。
ということで、「スカイアイランド」はアリゾナに由来する言葉なんですよ。
今日ご紹介するマウントレモンも、そんなスカイアイランドのひとつです。
マウントレモンは標高 9,159 ft (2,792 m）の、サンタ・カタリナ山脈の中で一番高い山です。
ですので、車で山を上っていくと、高度が上がるにつれてだんだん温度が下がっていきます。車の温度計の数字はどんどん減って、頂上付近ではだいたい 20~30℉/11~17℃ 低くなるんです。
家では半袖でも暑かったのが、山頂付近では長袖のジャケットを着ていないと寒かったりして、別世界っぽいことも。
温度が下がるにしたがって、下界のサボテンと岩だらけのこれぞアリゾナ！という砂漠風景が、ポプラや杉などの森林風景に変化していくのは、なんだか空気も澄んでいくみたいで、清々しくて大好きです。
車でラクチン ハイキングしなくても景色を楽しめる
マウントレモンがツーソン市民に親しまれている理由のひとつは、ドライブだけでも楽しめるところかもしれません。車で山道をのぼっていくだけで渓谷の景色を楽しめるし、車をとめてゆっくり眺めるのもいいですね。
いくつかある pull-out（景色を楽しむために車をとめるスペースがあるところ）の中でもWindy Point Vista （上っていくと道路左側ですが、駐車スペースは両側にあります。）はおすすめです。道路沿いからの眺めもいいし、少し歩けるなら大きな岩盤のエリアに行けばさらに見晴らしがいいですよ。
とても人気のある写真スポットで、ドレスを着たモデルさんやウエディング写真の撮影に出くわしたこともあります。
Windy Point Vista から車でさらにずっと先に進むとレストランや売店があります。
人気の紅葉スポット
アリゾナではあまり街中で紅葉を見かけることはないので、四季の変化が恋しくなる人も多いのでは。サボテンは紅葉しないし…。
そんなアリゾナで、マウントレモンは人気の紅葉スポットのひとつです。シーズンになると地元のメディアにもよく取り上げられます。 
上の写真2点は2017年10月15日に Aspen/Marshal Gulch Loop で撮影したものです。
過去の写真を見ると、9月末ではまだ紅葉には早すぎ、10月末は黄色の葉は多く残っているけれど赤い葉はだいぶ散っていました。
がっつり歩きたいなら、レモン・プールまで行ってみよう
マウントレモンに水のあるスポットがあると聞いて、行ってきました。
久しぶりにハードなトレイルでした…。最初は距離がある（8マイル/12.8kmくらい）だけでアセンドも緩やかだし、たいしたことなさそう♪なんて思ってましたが、大間違い！途中から一旦下ってのぼり、さらに、え？ここ？本気？と疑問符だらけの岩場をのぼったり下りたり…。目的地に着く前にすでに脚はガクブル！
だからこそ、目指していたレモン・プールを発見したときは嬉しかったです（祝）！
折角来たので滝の上にものぼってみました。
なんと、滝の上にはさらに滝が（奥にうっすらと写っているのが滝です）!!!
プールも下の滝壺を入れると３段になっています。
こんな山の上でどうしてこんなことになっているのか不思議！
水は写真では茶色っぽいですが、実際はとっても澄んでいて、でも足が痺れるほど冷たかったです。魚は見かけませんでした。
プールは見た目は温泉っぽいかんじ。小さめだけど結構深いので、泳ぎたい方は泳げます。わたしはあまりの冷たさに足だけで十分でした^^
行きだけで足がガクブルだったくらいですので、帰りは自分のハイキング史上始まって以来くらいのヘトヘトぶりでした。本気でしんどくてしょっちゅう休憩していました（笑）ほんと、よくあきらめずにちゃんと帰ってこれたものです。
そうそう、紅葉はまだだったけど、ちゃんと秋が近づいてましたよ。
レモン・プール・行き方
Marshall Gulch Trail Head からスタートし、Marshall Gulch Trail ⇒ Wilderness of Rocks Trail と進みます。
Lemmon Pool Turn Off（座標は下のスクリーンショットを参照）から沢（水色のライン）に沿っていくつか岩を通り過ぎたら、岩の上を沢の左側に沿って進みます。そしてレモン・プール近くでは急な傾斜を下りることになります。わたしは両手両足使って上り下りしたかな…。命の危険があるほど難しいわけではないけど、気を付けてね。
ちなみに、このルートを教えてくれたジョッシュ君（仮名）は Topo Maps+ というアプリをすすめていました。
スキーやキャンプ、釣り、そして自転車
マウントレモンの頂上付近では冬には雪が積もるので、小さいながらスキー場もありますよ。
また、夏には、スキーリフトを頂上まで行けるスカイ・ライド（Sky Ride）として利用できます。片道およそ15分で8200 ft (2500 m) から 9100 ft (2774 m) 地点まで上れ、頂上で降りてハイキングもできます。
週末は麓から山頂を目指してひたすらペダルを漕ぐ自転車のグループをたくさん見かけます。いつも本当に感心してしまいます。自転車お好きな方、チャレンジしてみます？
マウントレモン場所とウエブサイト
車でツーソン市内から1時間弱くらいです。
おわりに
マウントレモンは、アリゾナにありながら四季が楽しめる貴重なアウトドアスポットですね。
遠くから友人が来てくれたときに、ささっと連れていって手軽に自然を楽しんでもらえるところも気に入っています。
ぜひあなたにぴったりの遊び方を探してみてくださいね。
追記
マウント・レモンで松茸がとれるとの情報がありますが、まだ発見には至っていません。見つけた方、こっそりメッセージください。現物支給ならなおいいです?
